Op
20 februari 2010 vierde Natuurpunt Westland haar 30-jarig bestaan in Ieper.
Ter gelegenheid van deze viering werd er een nieuw samenwerkingsakkoord, het
Charter voor Biodiversiteit ondertekend met de stad Ieper.
In
2010 is het precies 30 jaar geleden dat in Ieper een nieuwe afdeling werd opgericht
van de Vlaamse natuurverening De Wielewaal. Onder impuls van Chris
Beel, initiatiefnemer en eerste voorzitter, hernam deze vereniging de werking
rond natuur en landschap in Ieper en omgeving, die op het eind van de jaren '60
stilletjes was uitgedoofd.
De nieuwe afdeling Wielewaal afdeling
Westland bundelde de krachten in een periode dat natuurbescherming en landschapszorg
in de zuidelijke Westhoek nog in haar kinderschoenen stond, en het maatschappelijk
draagvlak voor echte natuurzorg eerder beperkt was.
Dank zij de doorzetting
en de positieve werking van de pioniers uit die periode, bleef de afdeling groeien
en kon zich steeds verder ontwikkelen. Eén van de sterke impulsen in die
periode kwam uit van het natuurreservaat De Kleiputten van Ploegsteert
en zijn conservator, José Tahon. Alhoewel gelegen op Waalse bodem,
werd de ontwikkeling van dit prachtgebied toch vooral door de Ieperse natuurvrienden
ondersteund.
In de loop van de jaren werd er steeds meer samengewerkt met
de aanverwante verenigingen binnen de streek, vooral in Heuvelland en Poperinge.
Zo ontstond in 1989 een overkoepelend samenwerkingsverband, wat leidde tot de
stichting van de regionale vzw De Bron, met Wielewaal Westland
als medestichter.
Dank zij deze samenwerking konden we vanaf 1989/'90 de
eerste private natuurgebieden in de streek oprichten, gelegen binnen de prachtige
brongebieden van het Heuvelland. Op vandaag is Natuurpunt er eigenaar en beheerder
van meer dan 70 ha echt waardevolle en kwetsbare natuur. In 2004 mochten ze
in Ieper een eigen natuurreservaatje verwerven: de Katteputten in Hollebeke, een
van de belangrijkste leefgebieden voor amfibieën in de streek.
Vanaf
1993 werd en wordt er nauw samengewerkt met het Regionaal Landschap West-Vlaamse
Heuvels, Bezoekerscentrum De Palingbeek, en sedert 2006 ook met Regionaal Landschap
Ijzer en Polder. Ook met de provincie en het ANB wordt er op positieve en constructieve
wijze samengewerkt voor meer en betere natuur in de provinciedomeinen (Palingbeek,
Gasthuisbossen, Kemmelberg) en de gewestelijke domeinen (Galgebossen, Verdronken
Weide, Oude Vaart, ...).
Na de fusie tussen de 2 grote Vlaamse natuurverenigingen
De Wielewaal en Natuurreservaten tot Natuurpunt
in 2002, kreeg de werking voor het natuurbehoud ook in onze streek een nieuw élan.
Wielewaal Westland werd Natuurpunt Westland, voorzitter Rudy Claeys kan
rekenen op een trouwe en zeer dynamische stuurgroep en achterban.
In 2009
groeide het ledenaantal van Natuurpunt Westland tot meer dan 660:
een verzesvoudiging tegenover de jaren '80! Een mooi bewijs van de dynamiek die
onze vereniging kent én haar betekenis voor het natuurbehoud in onze streek.
Natuurpunt Westland bedankte op dit jubileumfeest dan ook zijn trouwe leden
en zeker de pioniers uit de beginjaren. Tevens werd de werking van de vereniging
aan het brede publiek voorgesteld.
Gezien de goede samenwerking die
er steeds was vanuit het Ieperse stadsbestuur, was Natuurpunt Westland erg
blij dat dit jubileumfeest in samenwerking met de stad, met name met de dienst
milieueducatie en landschapszorg en het Cultureel Centrum, kon georganiseerd worden.
Bij deze gelegenheid werdl een nieuw charter ondertekend worden tussen
het stadsbestuur en Natuurpunt Westland om de samenwerking voor meer en betere
natuur in Ieper nog te versterken. Het vorige charter dateerde intussen reeds
van 1995, en werd afgesloten ter gelegenheid van de openstelling van de educatieve
natuurtuin De Triangel, die intussen tot een volwaardig natuurgebiedje nabij
de stad evolueerde. Het leek Natuurpunt een goed idee om dit ter gelegenheid van
dit feest te vernieuwen. Het thema van dit charter wordt: de ondersteuning van
de biodiversiteit in het Ieperse.
De viering ging door op zaterdag 20 februari
in de concertzaal van het CCI (St-Janstraat). Hierbij werd een receptie aangeboden
aan onze gasten en genodigden.

Maar
vooraf was er nog een fikse wandeling voorzien. Voorzitter Rudy Claeys heette
de vele aanwezigen welkom.



We
gingen van start aan het kruitmagazijn nadat de groep in 2 was gesplitst vanwege
het groot aantal deelnemers.


De
Ieperse vestingen, een prachtig wandelgebied.


Op
diverse plaatsen werd een kort woordje uitleg gegeven.



Rechts
een van de eilandjes in de Ieperse vestingen.


We
stakken de Oudstrijderslaan over richting De Triangel.

Hier
kan Lieven Stubbe van de dienst milieu-educatie van de Stad Ieper, zich volop
uitleven.




De
tweede groep was intussen ook aan de ingang.

Nestkastjes
zorgen ervoor dat de vogels kunnen broeden.


Rechts
de voedselpiramide.

In
een hok vonden we schapen met hun lammetjes.

Het
gebouw van het Dierenasiel Ieper.

De
achterkant van 'De Twaalf Apostels'.


Volgende
halte was het natuurgebied De Verdronken Weide. Het wandelnetwerk Ieperboog komt
hier uiteraard voorbij.


We
staken de zuiderring over en langsheen de waterkeringsmuur kwamen we opnieuw op
de vestingen.



De
Rijselsepoort.


Het
Hoornwerkpark is een van de nieuwste natuurgebieden in het centrum van Ieper.
Je vindt er onder andere een 5-tal soorten vleermuizen die er hun winterslaap
houden.

Heel wat
bomen werden aangeplant in het natuurgebied.


Via
de brug over de vestingen opnieuw naar de stad.

Een
van de borden die je meer uitleg geven over de vestingen.


En
hopla, via de trap staan we terug boven op de vestingen.

De
beeldengroep 'Dat volk moet herleven' van Hugo Verriest ter hoogte van het Sint-Vincentiuscollege.

De
Menenpoort
waar elke avond om 20.00 uur de Last Post wordt geblazen door de klaroeners van
de Last Post Association.

Een
laatste halte nabij de Sint-Maartens- en Sint-Niklaaskathedraal. Natuurpunt installeerde
in de toren een houten bak en hoopt dat de slechtvalk er wil broeden.

En
dan ging het richting De Meersen voor de feestviering.

Het
charter van de biodiversiteit lag reeds klaar voor de ondertekening.

In
het midden zien we Chris Beel, oprichter en eerste voorzitter en rechts Piet Lesage
van Het Nieuwsblad.

Iedereen
kreeg een aantal drankbonnetjes voor de receptie.


De
leden van de raad van bestuur van Natuurpunt.

Voorzitter
Rudy Claeys nam als eerste het woord.


Meer
dan 120 mensen hadden zich ingeschreven voor de feestviering.

José
Tahon (met bril), ook een van de pioniers van de vereniging.

Chris
Beel, oprichter en eerste voorzitter, was de volgende spreker.

Patrick
Snick was speciaal uit Chili gekomen om er bij te zijn.


Ook
de mensen achteraan in de zaal mochten uiteraard op de foto.


Noah
Jansen, afdelingshoofd 'Natuur' van Natuurpunt Vlaanderen ging dieper in op de
algemene doelstellingen van Natuurpunt.


En
1ste schepen Frans Lignel was de laatste spreker. Hij had van Lieven Stubbe 5
bladzijden tekst gekregen in een klein lettertype. Nadat hij het in een wat groter
lettertype had geplaatst, waren er al 12 bladzijden. Het gevolg was dat de te
lange tekst aan de kant ging en vervangen werd door een toespraak zonder papier.
Prima !

Van links
naar rechts: Rudy Claeys, Chris Beel en Lieven Stubbe.

En
dan was het tijd voor de ondertekening van het charter door de schepenen van de
stad Ieper, Natuurpunt en het Regionaal Landschap.




Van
links naar rechts: Jan Durnez (Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels), schepen
Herman Baron, schepen Frans Lignel, voorzitter Rudy Claeys en schepen Jef Verschoore.

Westhoek.be
wenst Natuurpunt Westland proficiat met haar 30ste verjaardag. Van harte dank
aan allen die zich de afgelopen 30 jaar hebben ingezet voor de natuur in onze
regio.
Foto's
en teksten die niet voldoen aan deze voorwaarden zullen systematisch geweigerd
worden.