Iedereen in de Panne kent de woonwijk gelegen achter de St. Pieterskerk
en bij het KTA. Wat echter weinigen weten is, dat er nog een echte
volksmentaliteit heerst. Zo zit men op zomeravonden in sommige
straatjes niet vòòr de televisie, maar haalt men
stoelen naar buiten om gezellig met de buren te keuvelen. Iets
wat sommigen onder ons nog kennen van vòòr de beeldbuis-tijd.
En ieder jaar wordt rond Kerstmis de Kruierstraat aldaar door
de bewoners omgetoverd tot een van de meest sfeervol verlichte
straatjes van De Panne.
Waarom een bewonersplatform?
Om dit volks karakter te bewaren en zelfs uit te breiden lanceerde
Samenlevingsopbouw Westhoek vanuit het Esenkasteel in Diksmuide
een rondvraag met de bedoeling om de bewoners actief te betrekken
bij de verbetering van de leefbaarheid van de hele wijk.
Met het resultaat werden gesprekken gevoerd met het gemeentebeleid
en met diverse diensten, organisaties en verenigingen en organiseerde
initiatiefnemer Björn Pollentier in de gemeentelijke feestzaal
een open bewonersvergadering. Deze eerste bijeenkomst, waarop
eveneens het Gemeente- en OCMW-beleid aanwezig was, kende een
massale belangstelling.
Vrij van politiek en godsdienst
Onder de aanwezigen verklaarden een vijfentwintigtal bewoners
zich bereid verder mee te werken. Ten einde een brede vertegenwoordiging
te bekomen werd van meet af aan gestreefd naar een overkoepelende
groep. Elke straat en alle lagen van de bevolking zijn vertegenwoordigd
en elk lid van het platform engageert zich, niet zozeer als vertegenwoordiger
van een bepaalde politieke of morele strekking, maar effectief
als bewoner van de wijk. Een stelling waar enkele leden met een
politiek kleurtje en zelfs de pastoor van de Sint-Pietersparochie
tenvolle achter staan.
De hoofdbedoeling is immers om de leefbaarheid en het gezellig
samenwonen in de St. Pieterswijk nauwlettend te bewaren en zelfs
te verbeteren. Dit kan door bepaalde wantoestanden aan te kaarten
bij het beleid en door zelf initiatieven te nemen om te zoeken
naar haalbare oplossingen. Daarom moeten bewoners terechtkunnen
bij mensen van het platform. Want niet iedereen is mondig genoeg
om zijn persoonlijke verzuchtingen te verwoorden en vindt aldus
vaak niet het juiste kanaal bij overheidsintanties.
Maar ook het beleid kan naar het Bewonersplatform toestappen
in verband met bepaalde acties of initiatieven voor de wijk. Een
samenwerking met de beleidsintanties zoals Gemeente en OCMW is
van essentieel belang voor het welslagen van het bewonersplatform.
Het gemeentebeleid van De Panne reageerde meteen enthousiast op
dit initiatief en wil er dan ook constructief aan meewerken.
Achterkwartier wordt woonwijk
Duidelijk gemotiveerd werd van start gegaan en op de eerste bijeenkomst
kwamen terstond tal van ideeën op tafel. Een eerste belangrijke
beslissing was dat van nu af aan niet langer gesproken wordt van
'St. Pieterskwartier', maar wel van St. Pieterswijk, om zo de
negatieve bijklank van 'kwartier' weg te werken. Want al te vaak
wordt de Sint Pieterswijk beschouwd als de buurt met sociale woningen.Ten
onrechte, want de wijk heeft heel wat meer te bieden en beschikt
zelfs over onder andere o een zeer klantvriendelijke herberg,o
de eerste kerk van De Panne, o een kleuter- en lagere school,o
een koninklijk technisch atheneum,o een hotelschool,o een sportzaal
en zelfs o een succesvol hotel vlakbij de duinen. Dus heeft de
St. Pieterswijk een ver doorgedreven sociaal karakter.
16 miljoen voor de St. Elisabethlaan
Op een eerste overleg met het gemeentebestuur was er van meet
af aan een wederzijds open sfeer en luisterden de Burgemeester
en zijn Schepenen aandachtig naar de toelichting, waarbij duidelijk
werd gemaakt dat dit geen 'eisen' waren maar wel 'wensen'.Eén
van de belangrijkste onderwerpen was de heraanleg van de St. Elisabethlaan
als absolute prioriteit.Deze 'wens' van de bewoners viel bij het
Gemeentebestuur meteen in goede aarde, aangezien er op de begroting
voor 2002 reeds 16 miljoen (Belgische Frank) vrijgemaakt is voor
een eerste gedeelte van de St. Elisabethlaan samen met de garage
uitritsteegje.Door samenspraak tussen bewoners en het gemeentebeleid
werd hiermee alvast een eerste stap in de goede richting gezet.
Bewonerskrantje
Omdat communicatie zeer belangrijk is wordt eens per seizoen
een bewonerskrantje huis-aan-huis bedeeld in de 308 woningen van
de wijk. Het krantje informeert de bewoners over de stand van
zaken en geeft heel wat van nuttige informatie over allerlei onderwerpen.Zo
wordt elk nummer ingeleid door een "bekende Pannenaar"
en wordt telkens één straat van de wijk belicht
met onder andere uitleg over herkomst van de naam. Een opmerkelijke
persoon of dienst wordt in de bloemetjes gezet, zoals de wijkagenten,
de groendienst, de postbodes…Oude gezegden worden verklaard.
Aan de hand van vergelijkende foto's wordt teruggeblikt naar situaties
uit grootmoeders tijd. En er wordt een babbel voorzien met een
gekend figuur uit de wijk.
Een stukje Provence in de wijk
Blijkbaar gaan heel wat wijkbewoners op vakantie naar Zuid-Frankrijk,
want toen bij het opstarten van het bewonersplatform aan de bewoners
werd gevraagd wat de mankementen waren in de wijk en wat ze er
graag zouden gerealiseerd zien, bleek één van de
meest voorkomende vragen de aanleg van een petanquepleintje. Er
werd dus uitgekeken naar een geschikte plaats die als het even
kon centraal in de wijk moest liggen. De ideale locatie bleek
het pleintje te zijn nabij het bunkertje in de St. Elisabethlaan,
dat de Westhoekscholen (KTA) hadden afgestaan aan de wijk.Opmerkelijk
is het feit dat tot voor kort de meeste wijkbewoners niet wisten
dat er in hun wijk een bunker lag. Sommigen kenden wel dat verwilderd
"duintje" op de terreinen van het KTA, maar wisten niet
dat er een bunkertje uit de Tweede Wereldoorlog onder schuilde.
Een parkje rond een bunkertje
Er werd contact opgenomen met het Gemeentebestuur. Ons voorstel
om dit parkje met de wijkbewoners zelf aan te leggen viel meteen
in goede aarde en men beloofde ons om het nodige materiaal te
leveren. En omdat de directie van het KTA ons op de nieuwjaarsreceptie
had voorgesteld om het bewonersplatform te steunen trokken we
ook daar aan de bel. Het resultaat was een enthousiaste medewerking
door de leraars en leerlingen van de afdelingen Bouw en Hout.In
de kortste keren stond de graafmachine van de Gemeente op het
terrein om de afgebakende banen te nivelleren en werden de nodige
treinbiels en dolomietkiezel aangevoerd zodat de leerlingen van
het KTA aan de slag konden. Ze kregen hierbij hulp van enkele
enthousiaste wijkbewoners zodat het terrein met de dag veranderde.
Door de Groendienst werd een groenplan opgemaakt en een voorlopig
pakket plantmateriaal geleverd, dat door enkele échte tuinfanaten
uit de wijk werd geplant.
Een uniek voorbeeld van buurtwerking
In een recordtijd werd het braakliggend terreintje rond het bunkertje
omgetoverd tot een aantrekkelijk parkje. Een uniek voorbeeld van
toffe buurtwerking.Dank zij de medewerking van het Koninklijk
Feestcommiteit van Panne-Centrum wordt dit nu officieel ingehuldigd
ter gelegenheid van de opening van Sint-Pieterskermis.
Volksfeest in de wijk
Op een druk bijgewoonde Nieuwjaarsreceptie kwam uit diverse hoeken
de vraag om eens in 't jaar een feest te organiseren. Hoewel het
bewonersplatform zich niet profileert als "feestcommissie"
(daar hebben we immers "Panne-Centrum" voor) wordt toch
aan deze wens tegemoet gekomen. Niet zozeer om te feesten maar
om eens gezellig samen te zijn en aldus mekaar nog beter te leren
kennen.Want dit is tenslotte één van de doelstellingen.Een
werkgroep is ondertussen druk in de weer met als hoofdbetrachting
een feest voor klein en groot - jong en oud.De datum ligt al vast.Op
zondag 8 september wordt een écht volksfeest op het getouw
gezet met oude volksspelen, zoals; gaaibollen, ringsteken, zaklopen,
eierkoers, hoefijzerwepen, trou-madame, bollosmitto, paalklimmen,…
Dit is pas een begin
Amper een half jaar na de officiële geboorte van het bewonersplatform,
kan nu reeds een rijk palmares worden voorgelegd. Dit is niet
alleen de verdienste van het platform, maar evenzeer van de bewoners
en de spontane steun van het gemeentebestuur van De Panne en van
de Westhoekscholen.
Bron tekst en foto's van de opening op 15 juni 2002: SOW Diksmuide
+ Will Vandesteene
Foto's en een korte begeleidende tekst kun je steeds doorsturen
naar info@westhoek.be
Foto's en teksten die niet voldoen aan deze voorwaarden zullen
systematisch geweigerd worden.